Ein Brief aus Auschwitz und ein anderer Blick auf den Prater

Ausgabe #78 · 9. November 2026 · Wien

Ein Brief aus dem Familienarchiv und Sarah Maria Knolls Recherche über die Enteignung und Verfolgung jüdischer Unternehmer*innen im Wiener Wurstelprater.

Von Alexandra Folwarski

Darum geht es in dieser Ausgabe

• Was ein Brief aus Auschwitz über Alexandra Folwarskis Großonkel erzählt.
• Wie das NS-Regime den Wiener Wurstelprater veränderte und jüdische Betriebe enteignete.
• Was mit Eduard Steiner und der Familie Deutschberger geschah.
• Wie der Prater an die Verfolgten erinnert.

Diese Ausgabe geht mir besonders nahe. Aus mehreren Gründen: Zum einen, weil wir in einer Zeit leben, in der Erinnerung so wichtig erscheint wie noch nie seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs. Wir haben es weltweit mit einem Erstarken nationalistischer Tendenzen zu tun, das – zumindest seit ich auf der Welt bin – noch nie so bedrohlich war. Zum anderen, weil wir vor wenigen Tagen erleben mussten, wie ein junger Mann, der, wie es in der Presse steht, „von rechtsextremer Ideologie fasziniert und beeinflusst war“, den beliebtesten Platz Krakaus in einen Ort des Terrors verwandelt hat.

Der Gedenktag an die Novemberpogrome von 1938 ist der Anlass für diese Ausgabe.

Erinnern möchte ich in dieser Ausgabe mit zwei Geschichten. Die erste beginnt in der Schublade meines Nachtkastens. In meinem Familiennachlass befinden sich Briefe aus Auschwitz. Mein Großonkel war dort. Jüdische Wurzeln hatte er keine. Er bäumte sich gegen den vorherrschenden Ton der Zeit auf. Er überlebte das Konzentrationslager, galt danach aber in Erzählungen als „der erschrockene Onkel“. Er sprach nicht mehr und war bis an sein Lebensende traumatisiert. Einer dieser Briefe ist hier abgebildet.

Die zweite Geschichte stammt von der Wissenschaftlerin Sarah Maria Knoll. Sie hat es sich zur Aufgabe gemacht, die „Arisierung“ im Prater zu erforschen, und sich mit den Schicksalen enteigneter Wurstelprater-Unternehmer*innen beschäftigt. Das ist ihr Beitrag.

Ein untypischer Erinnerungsort. Der Wiener Wurstelprater und der Nationalsozialismus

Text: Sarah Maria Knoll

Der Vergnügungspark Wurstelprater im 2. Wiener Gemeindebezirk ist längst eine Wiener Institution. Seit Generation begeistern seine Karusselle, Hochschaubahnen und Gastwirtschaften Jung und Alt und lassen den Alltag für ein paar Stunden vergessen. Doch die ausgelassene Stimmungen kann nicht darüber hinwegtäuschen, dass gerade die Zeit des Nationalsozialismus und des Zweiten Weltkriegs im Prater tiefe Spuren hinterlassen hat. Für den Wurstelprater bedeutete der Anschluss Österreichs an das Deutsche Reich im März 1938 eine schwerwiegende Zäsur. Der Ort wurde auf Kosten der bis dahin gelebten Multikulturalität NS-konform umgestaltet. Hakenkreuzfahnen waren fortan allgegenwärtig. Militärisches Gedankengut zog in Form von Maschinengewehrschießständen und Attraktionen mit dem Namen „Sturzkampfbomber“ ein. Der namengebende Kasperl „Wurstel“ wurde nun herangezogen, um Kindern NS-Ideologie beizubringen

Besonders dramatisch waren die Folgen für jene Praterbudenbesitzer:innen, Schausteller:innen, Kinobetreiber:innen, und Artisti:innen, die nach den Nürnberger Rassengesetzen als Juden und Jüdinnen verfolgt wurden. Wie in ganz Wien kam es auch im Prater ab März 1938 zu progromartigen Ausschreitungen gegen die dort lebende und arbeitende jüdische Bevölkerung. Willkürliche Verhaftungen und Plünderungen von Wohnungen, Geschäften, Autos oder Fahrrädern wurden zum Teil des Alltags. Juden und Jüdinnen mussten sadistische Torturen über sich ergehen lassen, die oftmals in ihrer Ermordung gipfelten. Besitzer:innen von Praterbuden, die als jüdisch galten, wurden die eigenen Betriebe geraubt. Oftmals waren die hierfür verantwortlichen Täter die eigenen Mitarbeiter:innen oder Bekannte aus dem Praterumfeld. Dies traf auch auf eines der heute bekanntesten Wahrzeichens Wiens zu, dem 1897 eröffnete Wiener Riesenrad. Im März 1938 gehörte es dem Unternehmer Eduard Steiner, der den Betrieb jedoch unter Zwang vier NSDAP-Mitglieder übergeben musste. Steiner selbst wurde 1943 im Konzentrationslager Auschwitz-Birkenau ermordet.

Eduard Steiner steht exemplarisch für zahlreich Praterbudenbesitzer:innen, die vom NS-Regime beraubt und ermordet wurden – und deren Schicksal aber auch Leistungen für den Wiener Prater heute weitgehend in Vergessenheit geraten sind. Nach dem derzeitigen Stand der Forschung waren 22 von rund 143 Betrieben im Prater von „Arisierungsmaßnahmen“ betroffen. Besonderes berührend sticht dabei auch die Geschichte der Familie Deutschberger hervor, bis 1938 eine angesehene Praterfamilie. Die Familie bestand aus den Ehepaaren Samuel und Ida Deutschberger und Nathan und Olga Deutschberger sowie Ida Fantl. Gemeinsam besaßen sie bis 1938 vier Gasthäuser und Betriebsanteile an der Liliputbahn, jener kleinen Bahn dessen Bau Samuel Deutschberger selbst initiiert hatte und die bis heute, wenn auch in veränderter Streckenführung, ihre Runden im Prater dreht. Nathan und Olga Deutschberger gelang 1939 die Flucht nach Panama. Samuel und Ida Deutschbergs Namen finden sich heute auf einer Erinnerungsmauer in Shanghai, die an die Flucht hunderttausender Jüdinnen und Juden aus Europa nach China erinnert. Samuel und Ida flüchteten 1940 nach Shanghai, wo Samuel 1943 starb. Ida Fantl blieb die Möglichkeit zu entkommen verwehrt. Sie wurde 1941 nach Opole, eine Kleinstadt südlich von Lublin in Polen, deportiert und dort ermordet. Das NS-Regime hatte der Familie jegliche Existenzgrundlage und teils das Leben genommen. Nach Ende des Zweiten Weltkriegs kehrte kein Familienmitglied der Deutschbergers in den Prater zurück.

Mein persönlicher Ansporn die Forschungen zum Prater im Nationalsozialismus zu beginnen, lag in erster Linie darin diese Einzelschicksale, wie jene von Eduard Steiner oder der Familie Deutschberger, sichtbar zu machen. Lange wurde im Prater über die dort stattgefundenen Verbrechen des NS-Regimes geschwiegen. Zum Stand dieser Ausgabe vom 9. November 2026 fehlt auf der Homepage des Riesenrads beispielsweise ein Verweis auf den ehemaligen Besitzer Eduard Steiner. Dabei ist es gerade für eine konsequente Aufarbeitung wichtig auch in seine unmittelbare Nachbarschaft zu schauen. Dieser Schritt ist nicht nur respektvoll den Opfern gegenüber, sondern bietet auch ganz individuelle die Möglichkeit das Bewusstsein für demokratische Werte, Menschenrechte und Solidarität zu stärken. In einer Zeit, wo „Niemals Vergessen“ als Parole fast schon zu einem inhaltslosen Mantra verkommt und wo in ganz Europa rechtsextreme Parteien an Boden gewinnen, sind es die vielen Einzelschicksale, die uns als Gesellschaft zeigen wohin Hass, Rassismus und Antisemitismus führen. Und ja zur Stärkungen dieser Werte ist es wichtig sich auch an den Vergnügungsorten unsere Stadt konsequent mit der Geschichte von Vertreibung und Raub auseinanderzusetzen.

Doch Veränderung passiert. Im 2024 neu eröffneten Pratermuseum wird auf Geschichte des Praters im Nationalsozialismus verweisen und Wiener Praterverband zeigt mittlerweile großes Interesse an der Aufarbeitung. Konsequentes Erinnern bleibt auch 81 Jahre nach Ende des Zweiten Weltkriegs eine zentrale gesamtgesellschaftliche Aufgabe. Dabei geht es nicht um inhaltsleere Mantras oder die Frage nach Schuld, sondern darum aus den Schicksalen der Opfer Erkenntnisse für ein solidarisches Miteinander zu ziehen.

Quellen und weiterführende Informationen

• Pratermuseum
• Wiener Riesenrad: Geschichte
• Filmarchiv Austria: Der Wiener Wurstelprater
• Originalausgabe auf Steady

Sarah Knoll, Der Prater in der Zeit des Nationalsozialismus, in: Susanne Winkler/Werner Michael Schwarz (Hg.), Der Wiener Prater – Labor der Moderne. Politik, Vergnügen, Technik, Basel 2024.